지금 대한민국에서 '제일 무섭다'는 중2 아들을 키우면서도 제대로 된 엄마 되기,
나 되기를 포기하는 않는 사람이 있다. 백소영(이화여대 이화인문과학원) 교수
이야기다. 전문직 여성과 엄마로서의 무게 중심을 잃지 않고 생활하는 백 교수를
4일 서울 여의도에서 만나 기혼 여성들의 모성 경험과 이 새대의 엄마로 살아남기
위한 대안을 함께 나눴다.
그도 엄마가 되기 위해 치열하게 살았던 때가 있었다. 그 시간이 '아프거나 미칠 만
큼' 힘든 시간이었다고 그는 고백했다. 그 당시를 포함해 전업주부로 산 자신의 경
험을 담아 2009년 '엄마되기, 아프거나 미치거나'를 출간했다. 책 출간 후 특강요청을
받아 전국을 다니며 공감과 상호치유를 경험했다. 최근에는 제도적 대안으로 '공적육
아' 즉 돌봄의 사회화를 제시하며 초판을 대폭 수정 보완해 개정판 '엄마되기, 힐링과
킬링 사이'(대한기독교서회)를 펴냈다.
"2009년 초판을 낼 때 전업주부의 공통 경험을 '아프거나'로 표현했어요. 저도 결혼 후
6~7년은 육아를 전담하는 전업주부였는데...
아기를 키운다는 것이 참으로 보람 있고 귀한 체험이면서도 한편으로는 원인 모르게 많이
아팠어요. 그것이 나 되기를 접은 까닭에 겪는 상실감이라는 걸 후에 깨달았죠."
백 교수는 현대 사회는 '나 되기'와 '엄마 되기'가 공존하기 힘든 구조라고 진단했다. 이는
개인의 선호나 성실과 상관없이 양자택일을 해야 하는 구조적인 문제라며 안타까워했다.
그러다보니 요즘 사회에서는 '나 되기'를 접지 않으며 살벌한 경쟁적 달리기를 하는 기혼
여성들이 늘어가고 있다고 했다. '나'를 증명하기 위해 '미친 듯' 내 달린다는 것이다. 그래서
'아프거나 미치거나' 두 키워드가 나왔다고 배경을 설명했다.
하지만 돌봄을 포기하고 공적인 세계에서 살아남기 위해 달리는 '직장엄마'나 자신의 자녀
들을 업적인양 매니저처럼 조종 통제하는 '전문엄마' 모두 건강한 모성 실천은 아니라고 경
계했다. 조금 심하게 표현하자면 '킬링'이라는 것이다. 그래서 '힐링'하는 존재로서의 '엄마'
가 어느 때보다 절실하단 생각에서 모성실천을 둘러싼 '킬링'의 구조와 '힐링'의 소명, 이 사
이에 놓인 엄마들의 현실을 강조하고자 개정판을 냈다고 했다.
엄마는 '기억하고 기도하고 기다리고 기대하는 존재여야 한다는 것이다.
그렇다면 오늘날 여성, 엄마로 살아가는 것은 어떤 의미가 있을까. 백 교수는 "오늘날은 전통
사회에 비해 여성들이 살기 좋아졌다"며 "그러나 많은 여성들이 결혼과 육아라는 과제 앞에서
'자아성취'를 할 것인지 '엄마'로 살것인지 양자택일해야 하는 상황이 됐다"고 말했다. 요즘 웬
만한 시험에서는 여성들이 상위권을 차지하고 있어 공적 영역에서 이제 '여성'이라는 말은 큰
의미가 없다. 성별보다는 어떤 전문성을 가지고 있느냐가 더 중요한 시대가 됐다. 그러다보니
젊은이들 사이에 비혼과 무자녀 선택이 늘어나고 모성 실천을 자아성취와 병행하는 것이 불가
능해 저출산이 더욱 심각해질 것이라고 우려했다.
"꼭 엄마가 되세요. 하지만 결코 나 되기를 포기하지 마세요. 삶은 통합적이어야 하니까요.
사람과 일, 그리고 돌봄이 여러분 인생에서 분열되지 않고 조화롭게 이루어지길 기도합니다."
글쓴이 : 최영경 기자
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백소영교수의 말에 100% 공감한다.
나 또한 '나되기'와 '엄마되기' 사이에서 많이 고민하고 아팠다.
많이 고민한 끝에 나되기를 포기하고 '엄마되기'로 마음을 먹으면서
어딘가 모르게 허전하고 공허해 하며 시름시름 아팠다.
그러던 어느 날, '나되기'를 생각만해도 힘이 솟는 것을 깨달았고
조금씩이라도 두가지를 병행하기로 마음먹었다.
아이들이 어릴때는 나되기 10%, 엄마되기 90%
아이들이 자라면서 나되기와 엄마되기를 20/80,
40/60, 60/40, 80/20...조절해 나갔다.
이문숙